Sam Lardner & Barcelona
Sam Lardner & Barcelona is everything that a cross-cultural musical experience should be: artists from different traditions meeting in a place where everyone shines brighter, the kind of eclectic collaboration the world needs now more than ever. Sam is a seasoned veteran of the American folk and acoustic tradition. He has performed throughout the U.S. as a solo act, and he has led a smoking hot country band around Europe for the past 7 years. A full-time resident of Barcelona, he is often categorized by fans and critics as a member of the "Why aren't you famous?" club. His voice and writing are reminiscent of James Taylor in the most intimate moments, although he is often compared to Sting when he allows his voice to soar. Sam's guitar playing is rock-solid, powerful, pure rhythm and provides the energy and pulse around which his band, Barcelona, revolves.
Barcelona is, artist by artist, a brilliant group. Antonio Restucci is an internationally acclaimed guitarist capable of bridging the gap between flamenco and americana at will. Matías Míguez is considered among the best latino bass players of his generation, and Alba Carmona and Alba Guerrero add richness, depth and authenticity with their syncopated clapping rhythms and powerful vocal harmonies. Spanish fans wonder at Sam's ability to slide in and out of traditional flamenco structures in the same way that American audiences are wowed by Barcelona's ability to jump back and forth between Latin rhythms and pure funk.
Sam's newly-released CD, titled "Barcelona", is a reflection of 4 years of exploration, experimentation and, most of all, joy, a musical celebration of life and love in the Mediterranean. The ballads are poignantly crafted works of storytelling and emotion. The rumbas and tangos are solid sunshine and light. It is a rare melodic journey through love in all its colors that anyone who is serious about the topic will want to listen to many, many times over.
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Sam Lardner nació en Carolina del Norte (EEUU) en 1963. Nutrido en una rica tradición de country y folk americano durante su niñez, Sam empezó a cantar y componer durante sus años en la universidad de Dartmouth, actuando en solitario en los pubs y locales musicales más conocidos de New England. Sam editó su primer disco “Go Long” en 1994, y con su canción “Big Bang” fue premiado como co-ganador del concurso nacional de Billboard Magazine en la categoría de folk contemporáneo.
Sam editó “Still Planet Earth” en 1996, consolidándose como uno de los cantautores más productivos de su generación en el circuito de folk contemporáneo de New England. Sam también cruzó los EEUU varias veces en esta época, actuando en casi todos los estados del norte del país y fidelizando un público propio en ciudades importantes como Chicago, San Francisco, Portland, y Seattle. En 1996, Sam fue invitado al prestigioso Kerrville Folk Festival en Texas como uno de los artistas emergentes más destacados del país.
En 1996, Sam se trasladó a Barcelona con su mujer para explorar nuevos horizontes musicales. Se instaló directamente en uno de los clubes más conocidos de la ciudad, Luz de Gas, actuando cada semana con el grupo “Guitarras”, compartiendo el escenario con los artistas locales Joan Vinyals, Cece Giannotti, Frank Mercader y Max Sunyer. En 1999, editó “Honest Sam”, un disco fiel a sus raíces americanos pero ya mostrando los primeras señales de la influencia de su entorno musical en Barcelona. Su adaptación de la canción tradicional catalana “El noi de la mare” recibió una oleada de crítica positiva en las giras de EEUU que Sam realizó durante los primeros años de su estancia en Barcelona.
En 2002, Sam editó un disco de música country, “The Sutton Club”, patrocinado por el Hotel Roger Smith de Nueva York, el Sutton Music Club de Barcelona y Europcar España. Se trataba de un esfuerzo conjunto para aprovechar la creciente popularidad de la música country en España y el fenómeno del “Line Dancing” que se había puesto de moda en todo el país. Sam “inventó” el Sam Lardner Band, compuesto de 8 miembros, y empezó un show semanal en el Sutton Music Club. El show, que inicialmente fue pensado para durar una temporada tuvo un éxito inesperado y acabó durando casi dos años. De repente Sam se encontró como referente de la música country en Catalunya y el sur de Francia, actuando en fiestas populares y festivales en ambos países.
En 2003, Sam decidió tomar un descanso en su carrera para dedicar más tiempo a su familia. Haciendo un cambio de rumbo total, Sam realizó un proyecto especial para la Fundación Cruyff, estructurando, planificando y lanzando esta organización dedicada a la ayuda a niños discapacitados mediante el deporte. La fundación, sueño e iniciativa de Johan Cruyff, ex entrenador del FCB, ahora ofrece programas en más de 14 deportes y sirve más de 15.000 niños en toda Catalunya. Durante sus 3 años como Director General de la Fundación Cruyff, Sam hizo un estudio muy profundo y personal de la música mediterránea, con enfoque especial en el flamenco, escuchando y conociendo artistas locales y haciendo un aprendizaje muy respetuoso de su música y tradición.
En 2006, su proyecto con la Fundación Cruyff realizado, Sam volvió al escenario con un concepto inesperado e innovador, el cual fue acogido en su primera gira de EEUU con entusiasmo y crítica positiva. Cómo experimento, Sam llevó a 4 grandes artistas de Barcelona a su país nativo en abril de ese año: Pedro Hermosilla (guitarra), Daniel Figueras (guitarra), Javier Martin (bajo) y Juan Flores (percusión). Estrenando un repertorio compuesto de temas originales de Sam y adaptaciones de canciones clásicas vinculadas a Barcelona (p.e.“Aquellas Pequeñas Cosas” de Joan Manel Serrat), el grupo arrasó en 9 escenarios entre Nueva York y Boston con su fusión ecléctica, convenciendo así Sam de que su concepto podría a funcionar.
Al aterrizar en Barcelona, Sam entró en el estudio para grabar su 5º disco, “Barcelona”, con la colaboración de Xavi Ibáñez, productor y compositor Catalan por excelencia. El disco salió en EEUU en enero de 2007, con una reacción positiva instantánea entre los fans de Sam en su país natal. Sam volvió a EEUU en mayo de 2007 con su nueva banda, “Barcelona”, para participar en el Festival/Conferencia de Mamapalooza en Nueva York. También hizo una serie nombrada “Noches de Gastronomía y Música Española” en el Hotel Roger Smith. En julio fueron invitados a actuar como el “Internacional Spotlight Artist” en el famoso Falcon Ridge Folk Festival, heredero del original Woodstock de los años 60. Y con la buena respuesta del público, han sido votado el "grupo novedoso" de ese festival.
En el ámbito local, Sam llegó a un acuerdo con el Hotel Arts de Barcelona a finales de mayo para vender su disco “Barcelona” en todas las habitaciones del hotel durante dos años. Se trata de la filosofía de Sam, artista independiente de toda la vida, de siempre buscar maneras novedosas de distribuir sus discos y hacer llegar su música a nuevos oídos. El disco saldrá en España este mes de octubre y, para navidades, estará en venta en tiendas selectas de Barcelona y en tiendas virtuales como iTunes y CDBaby.com.